L'argent et les bijoux en turquoise présentent des combinaisons époustouflantes qui ont captivé les collectionneurs pendant des générations, pourtant de nombreux acheteurs restent incertains quant à la teneur en argent de leurs pièces. Les termes « argent » et « argent sterling » apparaissent sur les étiquettes de bijoux partout, mais peu de gens comprennent pourquoi l'un coûte plus cher ou dure plus longtemps que l'autre. Cette différence est particulièrement pertinente lors de l'achat de bijoux de qualité, car un mauvais choix peut vous amener à acheter des pièces qui ne résisteront pas à un usage fréquent. Le but de cet article est de discuter de la différence entre l'argent et l'argent sterling, d'explorer leurs usages dans les bijoux amérindiens, et de couvrir les différents types d'argent utilisés dans les pièces authentiques fabriquées par des Indigènes.
Qu'est-ce que l'argent ?
L'argent est un métal précieux connu pour son éclat blanc brillant et ses propriétés réfléchissantes exceptionnelles. Ce métal naturel est apprécié par diverses cultures depuis des milliers d'années, ce qui en fait un choix populaire pour fabriquer des pièces de monnaie, des bracelets, des bagues, et des objets décoratifs. L'argent pur contient 99,9 % d'argent, et c'est le métal précieux le plus réfléchissant, ce qui lui confère une apparence singulièrement belle mais le rend trop mou pour un usage quotidien.
La douceur du métal est un défi pour la fabrication d'objets pratiques qui doivent résister à une manipulation et une usure régulières. Pour résoudre ce problème, les artisans mélangent l'argent avec des métaux plus durs, tels que le cuivre, le zinc et le germanium, pour créer des alliages plus durables. L'argent est classé parmi d'autres métaux précieux comme l'or et le platine, obtenant ce statut en raison de sa rareté et de ses attributs désirables.
Qu'est-ce que l'argent sterling ?
L'argent sterling est un alliage qui combine 92,5 % d'argent pur et 7,5 % d'autres métaux, généralement du cuivre. Ce mélange crée un matériau beaucoup plus résistant que l'argent pur sans perdre l'apparence attrayante qui rend l'argent si demandé. En comparant argent et argent sterling, la principale différence réside dans la durabilité et l'usage pratique, l'argent sterling étant l'option préférée pour les bijoux en turquoise et les articles ménagers.
Les pièces authentiques en argent sterling portent la marque « 925 » pour montrer qu'elles ont respecté les exigences de teneur en argent standard, aidant les acheteurs à différencier les produits authentiques des produits de moindre qualité.
L'utilisation de l'argent sterling dans les bijoux amérindiens
Il y a longtemps, les Amérindiens utilisaient des matériaux naturels pour créer des bijoux, tels que la turquoise, le corail, les coquillages et les graines que les tribus trouvaient dans leur environnement. Cependant, lorsque les colons espagnols ont apporté des pièces d'argent et des connaissances en travail des métaux dans le Sud-Ouest dans les années 1800, le peuple Navajo a appris ces nouvelles compétences auprès d'eux. Les Navajos sont devenus d'excellents orfèvres en faisant fondre des pièces espagnoles et mexicaines pour créer de magnifiques bijoux.
Les tribus Zuni et Hopi ont également commencé à travailler l'argent vers 1890, et les deux cultures ont développé leurs propres techniques et designs distinctifs. Lorsque la fonte des pièces est devenue illégale, les commerçants ont commencé à apporter des carrés d'argent fabriqués spécialement pour les bijoutiers amérindiens. Cet argent est devenu le matériau de référence pour tout, des bijoux en argent sterling et bagues en turquoise aux colliers. Voici les principales raisons pour lesquelles l'argent sterling fonctionne si bien dans les bijoux amérindiens.
Durabilité
L'argent sterling est beaucoup plus résistant que l'argent pur, ce qui le rend parfait pour le travail délicat pour lequel les bijoux amérindiens sont célèbres. Cette résistance accrue permet aux artisans de créer des motifs délicats, des sertissages sécurisés et des designs complexes sans que le métal ne se casse, ne se plie ou ne se raye facilement. Le matériau plus solide permet de porter ces magnifiques colliers, bagues, boucles d'oreilles, et pendentifs régulièrement sans craindre qu'ils ne conservent leur beauté de nombreuses années plus tard.
Travailabilité
L'argent sterling a la douceur qui le rend parfaitement adapté aux techniques traditionnelles de bijoux amérindiens tout en étant assez solide pour les motifs complexes. Les orfèvres peuvent marteler l'argent sterling en feuilles, le plier en formes, et y presser des designs à l'aide de tampons métalliques qui créent des images détaillées. Le matériau réagit également bien à la chaleur, que les artisans utilisent pour faciliter le travail de l'argent sterling et pour inverser la fragilité des pièces précédemment créées.
Apparence
L'argent pur tend à être plus gris et terne que l'argent sterling car il est plus doux et plus sujet aux dommages. L'argent sterling, en revanche, est plus durable et peut être poli à un degré plus élevé car c'est un alliage. Un polissage approfondi de l'argent sterling améliore sa luminosité, lui donnant un éclat blanchâtre.
Autres types d'argent utilisés dans les bijoux amérindiens
Bien que l'argent sterling soit le type d'argent le plus courant aujourd'hui, il existait différentes formes d'argent que les bijoutiers amérindiens utilisaient autrefois, selon ce qui était disponible. Chaque type d'argent présente des défis et des avantages différents pour la fabrication de bijoux. Voici les principales variantes d'argent utilisées dans les pièces authentiques amérindiennes.
Argent de pièce
L'origine de l'argent de pièce remonte à l'époque où les artistes amérindiens ont commencé à faire fondre des pièces pour fabriquer des bijoux. Ils faisaient fondre les pièces au feu et les moulait en bracelets, bagues, ceintures concho, et autres ornements. Avant 1965, les pièces américaines étaient faites d'argent et contenaient environ 90 % d'argent pur. Cependant, les pièces mexicaines étaient souvent préférées car elles contenaient plus d'argent et étaient donc plus faciles à travailler. On peut parfois voir de légers contours des dessins originaux des pièces sur des pièces vintage faites à la main, ce qui rend chaque pièce unique et raconte son histoire de création.
Argent fin
L'argent fin est le type d'argent le plus pur disponible, avec 99,9 % de teneur en argent et presque aucune autre admixture. Si vous demandez, « L'argent et l'argent sterling sont-ils les mêmes ? », la réponse est non ; l'argent fin est beaucoup plus pur que les 92,5 % de l'argent sterling. Cette haute pureté signifie que l'argent fin ne ternit pas aussi rapidement que les autres types d'argent. Cependant, cette même pureté le rend très doux et facile à endommager, ce qui explique pourquoi la plupart des fabricants de bijoux amérindiens évitaient de l'utiliser pour des pièces d'usage quotidien.
Argent allemand
L'argent allemand est un nom trompeur puisque ce métal ne contient pas d'argent réel mais est composé de cuivre, zinc et nickel. Les artisans amérindiens, y compris les Navajos, utilisaient parfois cette alternative lorsque le travail avec des métaux précieux n'était pas possible. Le matériau était populaire car il ne ternissait pas facilement, coûtait beaucoup moins cher que l'argent véritable, et pouvait être façonné en bijoux sans se casser. Cependant, certaines personnes développent des irritations cutanées dues au nickel, ce qui limite son attrait.
Comment savoir si un bijou amérindien est en argent sterling
Acheter des bijoux authentiques en argent sterling amérindien nécessite de savoir quoi chercher lors de l'achat. Ces vérifications simples vous aident à éviter les pièces non authentiques et à garantir que vous obtenez des matériaux authentiques et de qualité. Voici les principales façons de vérifier l'authenticité de l'argent sterling.
Marques : « 925 », « Sterling » et initiales de l'artiste
L'argent sterling authentique affiche des poinçons clairs qui indiquent le niveau de pureté du métal. La plupart des pièces authentiques portent la marque « 925 » ou « STERLING » quelque part sur l'objet, indiquant que la teneur en argent respecte les normes de qualité. Les orfèvres amérindiens traditionnels ajoutent souvent aussi leurs initiales personnelles ou des marques tribales pour identifier leur travail.
Certification ou détails du fabricant
Les vendeurs respectés fournissent une documentation démontrant la authenticité des bijoux, y compris le parcours de l'artiste et la composition matérielle de la pièce. Comprendre la différence entre l'argent sterling et l'argent est essentiel pour comprendre ces certificats, puisque l'argent sterling est plus pur que d'autres alliages d'argent de moindre qualité. Si vous recevez des documents appropriés détaillant la connexion tribale du créateur et les matériaux spécifiques utilisés dans le bijou, vous pouvez être assuré d'avoir une pièce authentique.
Poids, artisanat et sensation
L'argent sterling semble beaucoup plus lourd que les matériaux non authentiques lorsque vous le tenez. La qualité doit également être soignée et professionnelle, avec des pierres bien ajustées et des surfaces métalliques lisses au toucher sans défauts évidents. Vous verrez aussi des imperfections uniques et minuscules dans les bijoux faits main, ce qui les distingue des pièces produites en masse.
Mythes courants sur l'argent dans les bijoux amérindiens
Plusieurs malentendus sur les bijoux en argent amérindiens continuent de circuler parmi les consommateurs. Malheureusement, ces idées peuvent empêcher les gens de découvrir des pièces magnifiques et authentiques. Voici quelques idées fausses persistantes.
Les bijoux amérindiens authentiques sont toujours estampillés
Un des mythes populaires est que les vrais bijoux amérindiens doivent porter la marque ou la signature d'un artiste. Cette affirmation est fausse car des artistes talentueux choisissent souvent de ne pas signer leurs créations du tout. C'est particulièrement vrai pour les bijoux vintage authentiques, qui peuvent aussi perdre leurs poinçons originaux avec le temps. Gardez cela à l'esprit, la qualité doit être jugée par le savoir-faire montré dans le travail, pas par la présence d'un poinçon.
L'argent qui ternit n'est pas authentique
Un autre mythe répandu affirme que le vrai argent ne noircit jamais ni ne perd son éclat avec le temps. Cependant, tout l'argent, y compris l'argent pur et l'argent sterling, finit par ternir au contact de l'air et de l'humidité. Heureusement, ce changement de couleur n'affecte que la surface du métal et s'enlève avec un nettoyage approprié.
Achetez des bijoux authentiques en argent sterling amérindien chez SilverTQ
L'argent sterling est plus adapté que d'autres types d'argent pour les bijoux amérindiens car sa durabilité est idéale pour le travail détaillé, et il conserve la belle brillance qui rend l'argent si populaire. Lorsque vous connaissez cette différence, vous pouvez choisir des pièces authentiques qui soutiennent des artistes amérindiens réputés au lieu d'acheter des imitations qui peuvent nuire à leurs communautés. SilverTQ vend des bijoux authentiques en turquoise et en argent sterling provenant directement de bijoutiers amérindiens, chaque pièce étant faite à la main et poinçonnée pour garantir son authenticité. Si vous souhaitez découvrir des pièces élégantes et authentiques, parcourez les collections de SilverTQ aujourd'hui pour explorer des bijoux en argent sterling.
Questions fréquemment posées (FAQ)
L'argent pur est-il meilleur que l'argent sterling pour les bijoux ?
L'argent pur est généralement moins pratique pour les bijoux car il est mou et sujet à se plier et à se rayer avec un usage quotidien. L'argent sterling est le meilleur choix car c'est un alliage qui combine l'argent avec des métaux plus résistants, le rendant durable pour un usage quotidien tout en restant beau.
Comment dois-je nettoyer mes bijoux en argent sterling ?
L'argent sterling perdra naturellement de sa brillance lorsqu'il est exposé à l'air, créant un film sombre appelé ternissure. Cependant, le polish pour argent enlève facilement la ternissure et restaure l'éclat original du métal sans abîmer la pièce.
Que dois-je faire pour protéger mes bijoux en argent sterling ?
Placez vos bijoux en argent sterling dans un compartiment sec et fermé pour éviter l'exposition à l'air, car cela cause la ternissure. Ajouter des bandes anti-ternissure ou des sachets absorbant l'humidité dans la boîte à bijoux offre une protection supplémentaire. Veillez à garder les pièces en argent séparées des autres métaux et à l'abri de la lumière du soleil pour éviter les réactions chimiques.
